暮らしの見直し！ポイントおさえて今日からスタート 愛犬の生活環境大改造①

愛犬にできるだけストレスなく快適な生活を送ってもらいたい。そのためには自宅のどんなところに気をつけてあげたらいいのか知っておこう。

安全で、安心して過ごせる場所があることは欠かせない

快適な生活環境として、最初に挙げられるのはやはり「安心できる」ということ。人間だって、くつろげて、ほっと安心できる場所というのは快適ではないだろうか。安全というのも欠かせない要素である。それらは犬だって同じことがいえる。

犬の場合は、気持ちよく寝ることができる場所がある、落ち着いてゴハンが食べられる、飲みたい時に水が飲める、などというのが、安心していられる環境である。

寝床とするクレートなどの中には愛犬が好む敷物を入れてあげることも忘れずに。薄手のものが好きなのか、フカフカしたものが好きなのかは犬によって好みは違う。中で安心して落ち着いて寝ていられる環境を作ってあげることは大切だ。

なさすぎてもありすぎても不快を感じてしまうことに

生活していくうえで適度な刺激も必要だ。刺激に乏しいと物足りなさを感じてしまわないだろうか。

エアコンで温度・湿度も調整されて寝心地のよい寝具はあるし、食事も毎回ちゃんと食べられる。特段不快なことはないけれどやることはない。きっと暇だし、人間で例えれば本やメディアなど、何かしらの刺激が欲しいと思う時間も出てくるだろう。

刺激に乏しい環境のことを、動物行動学では「簡素な環境」と呼ぶそう。オモチャなどで退屈しない工夫をしてあげたい。生活環境における刺激というのには下に挙げているようにさまざまある。これらの刺激が強すぎてしまえば、当然だが犬は不快を感じるというもの。くれぐれも気をつけてあげたい。

愛犬が快適に過ごせる環境は構造面も大事な要素となる

安心できるかどうか。強すぎず、かといって物足りないほど退屈にならない程度に適度な刺激があるかどうか。と、二つの見直しポイントを挙げてきたが、もうひとつ欠かせないのが、生活環境における構造面についてである。主なものとしては下に紹介している五項目が挙げられるが、自宅が現状どうなっているのかを確認してみよう。

愛犬が今の生活環境で快適に過ごせているかどうか。これらは日常の中で愛犬の様子を見ていればわかることである。例えば、床が滑りやすくなっているかどうかは、動き回った際に明らかに足が滑っているのであればすぐにわかる。だが、それ以外にも何らかのサインなどで示していることもあるのだ。

犬が自分で選択できる環境づくりを心がけよう

人と一緒に暮らすうえで、犬にとって快適な生活環境かどうかのポイントとしては、安心して過ごせるというのが大前提となる。そのうえで、ほどよい刺激があったり、十分に動ける広さの確保であったり、構造の工夫が必要となってくる。

飼い主がよかれと思って設定していることが、愛犬にしてみると「なんだか落ち着かない」ということも意外と多くあるようだ。犬の様子をよく見ておくためにも、家族の目が行き届いた場所がいいだろうと、リビングの真ん中にケージやサークルを置いてしまう。ここは家族みんなが集まる場所だから、寂しくないだろうという気持ちからやっていることである。

だが、みんなの視線を浴びる中で寝たり、食べたりするのは、人間だって落ち着かないもの。犬もそう感じているはずだ。真ん中ではなく部屋の端に置くなど、どこなら犬が落ち着けるのかをよく考えてあげたい。

犬だって、飼い主の近くで一緒に楽しく過ごしたい時があれば、一匹でゆっくり過ごしたい時もある。日当たりがいい窓際で日向ぼっこをして気持ちよく横になる、しばらくして身体が熱くなってきたから涼しい場所に移動する。そんな風に、犬が環境の選択をできるようにしておいてあげるのも大切だ。

 
Text：Hiromi Mizoguchi
Photos：Ayaka Shida、Minako Okuyama、Teruhisa Tajiri
Illustration：Yuko Yamada

Shi-Ba Vol.134『暮らしの見直し！ポイントおさえて今日からスタート 生活環境大改造』より抜粋